Фил Джойс, старший вице-президент Blue Origin, отвечающий за программу New Shepard, с энтузиазмом объявил о планах компании совершить значительный рывок: уже в ближайшие два года выйти на еженедельные суборбитальные пуски. Такой прорыв станет возможным благодаря впечатляющему расширению парка ракет компании.
Спрос на космические путешествия, по словам Джойса, бьет все рекорды: билеты приобретают практически ежедневно, а очередь желающих превысила год! Текущий темп миссий New Shepard составляет около одного запуска в месяц: с начала текущего года успешно проведено семь полетов.
Цель Blue Origin амбициозна — достичь частоты рейсов примерно раз в неделю. Для этого с наступающего года к двум используемым для пилотируемых миссий кораблям добавятся три совершенно новых New Shepard.
Эти новейшие аппараты ждут существенные обновления для большей эффективности и экономической выгоды, включая модернизированный двигатель BE-3. Новый двигатель будет проще производить, он станет существенно надежнее в работе. Внешне ракеты также обретут свежий облик, пока оставляя интригу относительно конкретных новшеств.
Однако достижению желанной еженедельной частоты мешает нехватка возможностей на существующей площадке Launch Site One в Западном Техасе. Компания с оптимизмом рассматривает решение: либо расширить текущий космодром, либо построить новый. Приоритет отдается созданию дополнительной площадки, причем велика вероятность её размещения за пределами Соединенных Штатов.
Джойс пояснил, что хотя клиенты прямо не просили стартов из других стран, фактор удобства для них крайне важен: многие состоятельные пассажиры желают минимизировать время пути, которое сейчас составляет до полутора дней в одну сторону.
Источник: naked-science.ru
