Почему древние египтяне превращали умерших в мумий и хоронили своих фараонов в огромных усыпальницах? Как такие известные личности, как Царь Скорпионов и Имхотеп, оставили свои имена в истории? На самые ранние периоды существования Египта указывают лишь фрагменты надписей на глиняных черепках и полуразрушенные гробницы. Тем не менее, даже эти немногие сведения складываются в поразительную историю.
Рождение Сахары
Около 8000 лет назад территория современной Сахары была зелёной и плодородной. Там спокойно жили земледельцы, выращивавшие зерновые и просо. Однако никто не знал, что в это время гравитационные силы Солнечной системы постепенно изменили наклон оси Земли всего на один градус. В результате огромное количество солнечного света начало беспрерывно обрушиваться на Сахару. Почти мгновенно зелёные земли превратились в обжигающую пустыню, которая стала быстро расширяться. Засуха уничтожила урожаи, а земледельцы были вынуждены спасаться бегством к оазисам, где оказались словно кораблекрушенцы на отдалённых островах.
Многие из них искали спасение на берегах Нила — реки, которую не смогла захватить пустыня благодаря ежегодным разливам. Однако для уцелевших жизнь у Нила не была раем. Частые наводнения разрушали их поселения. Но вскоре египтяне научились предсказывать разливы, наблюдая за движением звезды Сириус по ночному небу. После того как вода сходила, почва оказывалась очень плодородной, ведь она была насыщена наносами, принесёнными рекой. Организовав свою жизнь вокруг циклов разлива Нила, древние египтяне разделили год на три сезона: разлив, рост и урожай. Так началось формирование уникальной египетской цивилизации.
Царь Скорпионов
Примерно в 3400 году до нашей эры на территории Египта сложились два крупных царства. Нижнее царство находилось на севере, у устья Нила. Его так называли потому, что Нил течёт с юга на север. Верхнее царство располагалось на южных пустынных землях.
В эту эпоху появился правитель из Верхнего царства, имя которого сохранилось только как «Скорпион». Он начал военные походы, стремясь объединить все земли Древнего Египта. В это время жители впервые создали простую систему письменности. С её помощью они записывали подвиги царя Скорпиона. Именно из этих первых знаков вскоре возникли знаменитые египетские иероглифы. Однако царь Скорпион умер, не успев достичь своей цели. Поэтому два царства ещё долго оставались раздельными.
Достоверных сведений о жизни царя Скорпиона мало. Учёные нашли каменный рельеф с его именем — возможно, это самый древний образец письменности в истории человечества. Были также обнаружены остатки царского булава, связанной с его именем, и, возможно, его гробница в Абидосе, где находились предметы с одними из самых ранних египетских надписей. К сожалению, часть сокровищ гробницы исчезла — её разграбили ещё в древности.
Божественный царь и изобретение роскоши
Через сто лет после царя Скорпиона появился правитель, которому удалось то, что не смог его предшественник. Это был Менес, происходивший из города Иераконполь в Верхнем Египте. Сначала он подчинил своих соседей, затем двинулся на Нижний Египет и объединил две страны. После этого Менес одолел варварские племена на границах и расширил пределы нового государства. Для закрепления единства он женился на принцессе из Нижнего Египта.
При Менесе наступил долгий мир. Он основал новую столицу — Мемфис. Для этого царь построил дамбу на Ниле и осушил заболоченные земли. Согласно легенде, Менес однажды спасся от своры собак, прыгнув на спину крокодила и переплыв на другой берег, где основал город Крокодилополис. Его подданные, не испытывая серьёзных забот, начали развивать спорт, скульптуру, резьбу по дереву и даже научились варить пиво. Египет постепенно превращался в богатую и процветающую страну.
Римский историк Диодор Сицилийский утверждал, что именно Менес изобрёл само понятие роскоши. Однако после 62 лет царствования Менес погиб от нападения бегемота.
Самая старая тайна Египта
Многие рассказы о Менесе звучат как легенды о незаурядных личностях. Историки отмечают, что до сих пор не найдено ни одного современного ему письменного источника, который бы прямо подтверждал его существование. Все истории о Менесе дошли до нас из более поздних времён. Поэтому некоторые считают, что это вымышленный герой, а сам титул «Менес» могли носить сразу несколько правителей. Имя это означает «тот, кто выстоял».
По сей день личность Менеса остаётся одной из главных загадок египетской истории. Одна из главных теорий гласит, что на самом деле под этим именем скрывается Нармер — первый царь Первой династии, или его преемник Хор-Аха, а возможно, и оба сразу. Многие иероглифические надписи связывают эти имена. Археологи нашли «Палетку Нармер» — каменную плиту, где на одной стороне Нармер изображён в красной короне Нижнего Египта, а на другой — в белой короне Верхнего Египта. Со временем фараоны начали носить объединённую корону двух земель. Это позволяет многим египтологам утверждать, что именно Нармер объединил Египет, а значит, был тем самым царём Менесом.
Мумии
До 3500 года до нашей эры египтяне хоронили умерших в неглубоких могилах, прямо в песке. Сухой климат, жара днём и холод ночью, а также отсутствие воздуха приводили к естественному высыханию тел, что сохраняло их. Со временем возникло верование, что душа возвращается к телу после смерти. Однако если тело разрушено и душа не может его узнать, она теряется навсегда.
Чтобы избежать этого, египтяне начали помогать природе — они высушивали тела на солнце или с помощью огня, а также коптили плоть дымом. Эти простые методы со временем легли в основу будущей сложной традиции мумификации.
Мастабы
При царе Хор-Аха религиозные представления и вера в загробную жизнь особенно усилились. Для себя он построил особую гробницу, которую называли мастабой. Мастаба — это каменная постройка, напоминающая нижний ярус пирамиды, но без верхних ступеней.
Однако если тело помещалось не в сухой песок, а в каменный склеп, оно уже не сохранялось естественным образом. Тем не менее цари желали быть похороненными в безопасности, вместе со своими драгоценностями и предметами быта. В результате египтяне начали разрабатывать специальные методы мумификации, чтобы их тела не разрушались даже в роскошных гробницах.
Первая женщина-правительница
Когда около 2990 года до н.э. умер царь Первой династии, его сын Ден был слишком мал для самостоятельного правления. Власть временно перешла к его матери Мернейт, которая стала первой женщиной-правительницей, о которой сохранились исторические сведения.
Точно неизвестно, как долго она оставалась регентом. Сам Ден правил 50 лет, и при нём Египет достиг больших военных и экономических успехов. Но неизвестно, какую часть этих достижений можно приписать заслугам его матери. Известно, что гробница Мернейт была столь же роскошной, как царские, что для матерей фараонов было нехарактерно. Вместе с ней были погребены 40 слуг, жертвенные животные и даже солнечная ладья. Такие лодки помещали в усыпальницы, чтобы мумии могли плыть по небу вместе с богом солнца Ра.
Свободные женщины
Хотя жёны в древнем Египте в основном занимались домом, им не запрещалось вести самостоятельный образ жизни. Любая женщина могла выбрать профессию и получать равную оплату за такую же работу, как у мужчин. Женщины управляли фермами или мастерскими, работали на полях, занимались ткачеством, нянчили детей, выступали в роли артисток и нянь.
В древнем Египте не было официальных свадебных церемоний. Жена просто переезжала в дом мужа, и с этого момента их считали женатыми — почти как современный гражданский брак. Развестись было просто: женщина могла вернуться к родителям и снова выйти замуж. Способность женщины рожать считалась важнее девственности, поэтому она могла вступать в брак или разводиться сколько угодно раз. Незамужние люди могли иметь отношения до брака.
Тем не менее, несмотря на относительное равноправие, далеко не всё было справедливо. Женщин, совершивших прелюбодеяние, наказывали строже, чем мужчин. Мужа-прелюбодея просто вынуждали развестись, а женщинам могли грозить даже смертная казнь.
Имхотеп
Третья династия началась с фараона Джосера в 2670 году до н.э. Его спокойное царствование дало возможность строить грандиозные памятники. Тогда же простой человек по имени Имхотеп стал главным советником Джосера. Имхотеп был одним из самых выдающихся людей своего времени — он был и врачом, и архитектором. Он написал медицинский папирус, где вместо магии описывались реальные болезни и способы их лечения, а также операции и знания об анатомии.
Имхотеп первым придумал использовать колонны как опоры при строительстве. Он же спроектировал первую в истории пирамиду. Гробница Джосера открыла эпоху великих строителей пирамид, которую теперь называют Древним царством. Позднее Имхотепа стали почитать как бога исцеления и мудрости.
Тёмная династия
После правления Мернейт страна продолжала процветать, но Первая династия закончилась в результате борьбы двух наследников царя Каа за престол. Подробности этой истории утеряны, однако известно, что в спор вмешался третий человек, который захватил власть и начал новую династию.
О Второй династии известно очень мало. Записи того времени были плохо сохранены, не найдены или уничтожены. Те немногие сведения, которые дошли до нас, показывают, что это был непростой и нестабильный период. Обычно цари считали своим покровителем Хора — бога, который, по мифам, стал властелином всего Египта. Но один из правителей решил опереться на Сета — бога пустыни и хаоса.
