Космос — место хаотичное, полное огромных камней и, возможно, других объектов, которые в любой момент могут устремиться к Земле на большой скорости. Большинство из них настолько малы, что, войдя в атмосферу, они сгорают и распадаются, превращаясь в яркие полосы света в ночном небе.
Однако иногда такие объекты взрываются в воздухе — это явление называют «воздушным взрывом». В редких случаях подобный взрыв происходит очень близко к поверхности Земли, что приводит к катастрофическим последствиям. Ниже — десять наиболее разрушительных воздушных взрывов в истории.
1908 год: Тунгусское событие
Тунгусское событие 1908 года считается крупнейшим известным воздушным взрывом в истории. Рано утром 30 июня 1908 года в атмосферу Земли вошёл объект, направлявшийся к удалённому региону Сибири, недалеко от реки Подкаменная Тунгуска. Он взорвался на высоте нескольких километров над поверхностью с силой, в тысячу раз превышающей мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.
Взрыв повалил около 500 тысяч акров (2 000 кв. км) леса. Ударная волна была зафиксирована даже в Западной Европе. До сих пор неизвестно, что это был за объект, каков его размер и из чего он состоял. На месте не обнаружено кратера и найдено крайне мало фрагментов.
Существуют различные версии: от гипотезы о микроскопической чёрной дыре до взрыва инопланетного корабля. В России эта последняя теория поддерживалась отдельными заявлениями о находках «инопланетного металла» или странных технических устройств в районе взрыва.
1490 год: событие в Циньяне
В отличие от Тунгуски, событие 1490 года в Циньяне (Китай) сопровождалось многочисленными жертвами. По записям, в марте или апреле того года погибло до 10 000 человек, когда «камни падали с неба, словно дождь».
Современные учёные сомневаются, что один лишь метеорный дождь мог привести к таким жертвам. Однако воздушный взрыв, сопоставимый по силе с тунгусским, мог бы объяснить эту трагедию.
Примечательно, что всего за несколько месяцев до этого, в январе 1490 года, астрономы в Японии, Китае и Корее наблюдали комету C/1490 Y1. Её разрушение стало причиной ежегодного Квадрантидского метеорного потока, который виден и сегодня. Связаны ли эти два события? Учёные пока не уверены, но совпадение кажется весьма необычным.
Около 1650 года до н. э.: событие в Талль-эль-Хаммаме
Многие знают библейскую историю о Содоме и Гоморре, уничтоженных «огнём и серой с небес». Учёные считают, что, возможно, нашли город, ставший основой этого предания. И, вероятно, причиной разрушения был не гнев божества, а космический объект, оказавшийся в нужном месте в крайне неподходящее время.
Талль-эль-Хаммам — крупный город бронзового века, располагавшийся к северу от Мёртвого моря. Около 1650 года до н. э. он был внезапно уничтожен, а территория покинута на 300–600 лет. Раскопки показали, что дворцовый комплекс был разрушен с огромной силой, а весь город оказался покрыт толстым слоем угля и золы. В этом слое найдены оплавленные керамика, штукатурка и металл.
Температура, необходимая для такого разрушения, превышает 2000 C (3600 F) — это гораздо горячее любого пожара или даже лавы. Логичное объяснение — мощный воздушный взрыв.
Как и в случае с Тунгусским событием, кратер или обломки объекта не обнаружены. Всё, что мы знаем, — Талль-эль-Хаммам пережил катастрофу, вызвавшую колоссальные разрушения и экстремальные температуры.
Около 10 700 года до н. э.: событие в Абу-Хурейре
Абу-Хурейра — древняя палеолитическая деревня на территории современной Сирии. Это — самое раннее известное событие, когда воздушный взрыв напрямую затронул людей.
История Абу-Хурейры во многом похожа на Талль-эль-Хаммам. Археологи нашли следы древнего поселения, под которым лежат остатки ещё более старого. Между ними — слой золы и материалов, оплавленных при очень высоких температурах.
Учёные полагают, что в атмосферу вошла комета, распалась на несколько частей, и некоторые из них взорвались в воздухе. Один из таких взрывов произошёл прямо над Абу-Хурейрой.
К сожалению, после строительства плотины Табка в 1974 году это место оказалось затопленным, и теперь оно находится на дне озера Ассад. Поэтому узнать больше о катастрофе вряд ли удастся.
252–383 годы н. э.: событие Хоупвелл
Хоупвелл — народ коренных американцев, живший на территории современного южного Огайо. Они прославились строительством земляных курганов и активно торговали: их связи простирались от Великих озёр на севере до Мексиканского залива на юге. Всё шло хорошо… пока ситуация резко не изменилась.
Неизвестно, когда именно это произошло, но есть серьёзные доказательства, что культура Хоупвелл пережила взрыв кометы в атмосфере. В археологических записях около 400 года н. э. заметен резкий спад активности.
Соседние племена сохранили в легендах описания: «рогатый змей, летевший по небу и бросавший камни на землю», «небесная пантера, способная повалить лес», и «день, когда солнце упало с небес». Учёные нашли в местах поселений Хоупвелл обломки комет и химические следы, характерные для метеорных материалов.
Интересно, что именно в это время они построили курган, ныне известный как Милфордские земляные работы, имеющий форму кометы.
1626 год: взрыв в Вангончане
Вангончан — оружейный склад в Пекине. В XVII веке он был полон пороха, поэтому сам по себе взрыв такого склада не удивителен. Но события, предшествовавшие катастрофе, были необычными.
Утром 30 мая 1626 года в Пекине стояла ясная и тихая погода. Вдруг в небе раздался громоподобный рёв, который прошёл от северо-востока к юго-западу, где находился склад. Затем ослепительная вспышка озарила город, и последовал мощный взрыв, уничтоживший арсенал и прилегающую территорию. Взрывная волна разбросала статуи, деревья и тела людей на многие километры.
Погибли около 20 000 человек. Официально виновником считалось неосторожное обращение с порохом. Однако гул с неба и яркая вспышка наводят на мысль о воздушном взрыве. Истинная причина до сих пор неизвестна.
1930 год: событие на реке Куруса
18 августа 1930 года католический священник Феделе д’Альвиано посетил удалённое поселение у реки Куруса в Бразилии. Местные жители были напуганы и считали, что наступил конец света. Священник задал вопросы, чтобы узнать подробности.
Люди рассказали, что утром, за пять дней до его приезда, при ясной и тихой погоде они наблюдали, как вокруг начал падать мелкий красный пепел. Затем пошёл дождь из белого пепла. После этого раздался пронзительный свист, за которым последовали три мощных взрыва. Они вызвали пожары в лесу и небольшой землетрясённый толчок. Некоторые очевидцы также видели огромные огненные шары в небе.
В 1931 году две итальянские газеты опубликовали истории на основе отчётов священника. После этого событие на долгие десятилетия оказалось забыто. Интерес к нему возродился лишь в середине 1990-х годов, когда записи были заново обнаружены, и в регион отправились исследовательские экспедиции.
Как и во многих других случаях воздушных взрывов, кратера найти не удалось. Учёные обратили внимание, что происшествие произошло примерно в период пика ежегодного Персеидского метеорного потока. Возможно, именно он стал источником взрыва. Однако происхождение красного и белого пепла перед взрывами остаётся загадкой.
1888 год: событие в Сулеймании
До недавнего времени почти никто не знал о происшествии, которое, возможно, было воздушным взрывом, в районе Сулеймании (современный Ирак). Всё изменилось в 2020 году, когда турецкие исследователи изучали архивы Османской империи. Среди множества рутинных записей они нашли письма, описывающие совершенно необычное событие — первый известный случай гибели человека от падения метеорита.
Согласно документам, 12 августа 1888 года жители Сулеймании видели, как в течение десяти минут с неба падали огненные шары. Один из них достиг поверхности или почти коснулся её, ударившись о близлежащий холм. В результате погиб один человек, ещё один получил серьёзные травмы.
Неясно, был ли это цельный метеорит или фрагменты объекта, взорвавшегося в воздухе. Поскольку эти сведения были обнаружены недавно, исследование события продолжается.
2013 год: Челябинский метеорит
Челябинский метеорит — одно из самых известных подобных событий, поскольку оно произошло совсем недавно и было широко освещено в СМИ. 15 февраля 2013 года утром небольшой астероид вошёл в атмосферу Земли со стороны Солнца. Из-за этого его не заметили заранее, и он стал полной неожиданностью для всего мира.
Объект взорвался в мощном воздушном взрыве над Челябинской областью. К счастью, это произошло на большой высоте, поэтому ударная волна не нанесла максимального возможного ущерба на земле. Тем не менее, взрыв причинил ущерб на миллионы долларов и ранил тысячи людей.
Если бы взрыв произошёл ближе к поверхности, последствия могли быть трагическими, и мы говорили бы о тысячах погибших, а не пострадавших. Это событие стало серьёзным предупреждением для научного сообщества, вызвав призывы к более активному наблюдению за астероидами и метеорами.
1972 год: дневной огненный шар
Событие 1972 года уникально, потому что, насколько известно, объект так и не взорвался. 10 августа 1972 года тысячи людей в западной части США и Канады наблюдали огненный шар, пересекающий дневное небо.
Объект вошёл в атмосферу под очень пологим углом и затем вновь покинул её, не коснувшись поверхности Земли. По расчётам учёных, его траектория должна была привести к повторному входу в атмосферу в 1997 году.
Однако в 1997-м он так и не вернулся. Это породило вопросы: был ли он выбит из своей орбиты? Разрушился ли в космосе? Или всё же вернулся, но остался незамеченным? Возможно, он до сих пор движется по своей траектории, и однажды мы станем свидетелями нового разрушительного воздушного взрыва.
